A kitüntetést 1916 decemberében alapította a Monarchia frissen trónra lépett uralkodója IV. Károly. A katonák 12 heti folyamatos frontszolgálat után nyerhették el. Pontos adat nincs róla, de több százezer közkatona kaphatta meg, így nem véletlen, hogy később az első világháború egyik fontos jelképévé vált. A cinkötvözetből készült, görög kereszt alakú jelvény előoldalán a latin felirat: GRATI PRINCEPS ET PATRIA CAROLUS IMP. ET REX (A hálás fejedelem és a haza. Károly császár és király), a hátoldalon felül a két ország koronája közt C (Carolus monogram), valamint VITAM ET SANGUINEM (Életünket és vérünket) felirat és az évszám MDCCCCXVI (1916) olvasható.